En accès anticipé depuis le 3 août 2017 sur Oculus, Vive et WMR, ce jeu de simulation de combat d'avion quasi futuriste en VR de Boundless Dynamics dispose d'une très bonne cote et d'une communauté très active sur Steam. Genre de jeu pas forcément aussi accessible qu'un Ace Combat, il a été popularisé auprès du grand public par la série Fly Simulator. Prouvant ainsi la capacité des manettes VR à être très bien intégrée, la réalité du cockpit de ces aéronefs à décollage et atterrissage verticaux ( vertical take-off and landing VTOL) risque d'en bluffer plus d'un.
La maitresse d'école:
Au lancement du jeu, le joueur se retrouve assis dans une salle de briefing de l'armée de l'air. Bien pensé (et on devrait le retrouver dans de nombreux jeux), une simple pression de sa main droite sur un bouton de son bras gauche permet de recentrer son angle de jeu à la volée sans passer par les menus steam ou du casque. Le jeu vous permet ensuite, tout en anglais, de paramétrer pas mal d'éléments de jeux (disposition de l'hud, présence du vent, suppression de certaines collisions, ...) visant à ajuster la difficulté. Il faudra ensuite créer ou sélectionner un pilote faisant office de profile. Vous disposerez alors du choix entre 2 engins: le AV-42C et le F/A-26B. Le premier est donc un avion VTOL alors que le second est un chasseur bien plus classique. Une fois votre engin sélectionné, vous pourrez choisir le vol libre, le scénario (dont le début fera plus ou moins office de tutorial) ou les missions custom. Ces dernières, crées par la communauté, sont assez nombreuses et de qualité n'ayant rien à envier à celles de base.
A l'arrivée aux commandes de votre avion, le sentiments entre deux chaises est cependant très bon. Le cockpit se compose d'une trentaine d'éléments, ce qui nécessite donc une exigence de prise en main sans être de la pure simulation. Par exemple, pour pouvoir décoller dans la première mission, il vous faudra activer une dizaine de boutons (mise en route des moteurs, paramétrage de l'HUD, paramétrage de la puissance moteur, lumières, ...). Le premier décollage fait son effet: l'immersion est très bonne. Les graphismes, sans être époustouflants, sont de qualité. Le jeu dispose de détails, comme les agents qui se mobilisent au sol, ou les volets sur l'aile de l'avion qui s'activent à notre demande, mais manque tout de même de contenu. Les étendues sont grandes, et souvent vides.
Retirez l'antivol:
La prise en main est bonne. Inutile de vouloir intégrer son joystick chèrement payé: chaque contrôleur représente une main du pilote. Pour les boutons, un simple clic maintenu permet de le locker. Il n'y a plus qu'à effectuer le mouvement souhaité (haut/bas, gauche/droite, rotation, ...) pour l'activer. Concernant le joystick de contrôle et le panel d'accélération, un clic permet de locker sa main dessus après avoir mis la manette dans la bonne position (debout pour le joystick de contrôle par exemple qui est alors utilisé en pivot). Le contrôleur se transforme alors en manette des gaz ou en joystick. Des réglages du fauteuil de l'avion comme de la position des outils sont disponibles directement en jeu (comme en voiture) afin de parfaire notre confort de conduite. Le cockpit dispose de plusieurs boutons dans la partie "auto-pilot" qui permettent de configurer les aides bien venues, comme l'aide au maintien d'altitude, ou la compensation des G.
L'avancée dans les missions du mode histoire permettra de débloquer des armes. Actuellement, aucun engin déblocable, mais c'est clairement prévu par le développeur. Les missions démarreront tranquillement, le temps de prendre connaissance de l'ensemble des manœuvres possibles, pour évoluer de missions de transport vers des combats air-sol et air-air. Les spectaculaires décollages et atterrissages à partir de porte-avion comme les ravitaillements en vol sont de la partie. La difficulté est clairement au rendez-vous, sans pouvoir tout mettre sur mon manque de capacité à piloter. Le passage du mode VTOL au mode avion classique se fait aisément, et convient très bien aux différentes taches qui nous sont confiées.
Au niveau audio, les bruitages sont corrects et réalistes. Des nombreuses voix ont été enregistrées pour les différents intervenants des missions.
Conclusion:
Pour 25,99€, il s'agit clairement d'un des meilleurs potentiels de la VR possible. Sur de bonnes bases, et pourtant très créatif, le seul développeur qui s'occupe du jeu ne peut pas progresser aussi vite que les grosses structures habituées au développement de jeux vidéos. La communauté est là pour faire progresser le jeu avec les outils qui lui sont fournis (l'éditeur de map et de missions), mais le reste devra venir du développeur. Un bon jeu pour ceux qui accepteront de prendre le temps de la prise en main!
Edit:
- on me souffle dans l'oreillette que j'ai oublié de parler de la gestion des commandes vocales aux alliés (en anglais) depuis windows 10 pour leur donner des ordres de combat