Lair of the Clockwork God en environ 7h, ce qui est tout à fait honnête.
https://www.youtube.com/watch?v=nC7X3Ur7l-Q
C'est donc un jeu d'aventure qui se contrôle à moitié comme ... bah comme un jeu d'aventure, et à moitié comme un platformer.
On retrouve donc Dan&Ben, les 2 héros des point'n'click retro, indés et très anglais
Ben there, Dan that et
Time gentlemen, please qui partent ici pour une troisième aventure.
Comme ses prédécesseurs, le jeu nous promet une histoire absurde, des répliques bourrées de sarcasme et un 4eme mur aux abonnés absents (ce qui donnera lieu à d'autres répliques sarcastiques mais également quelques énigmes pas toujours parmi les plus heureuses).
La nouveauté ici, c'est que Dan en a marre d'endosser le rôle du sidekick sarcastique depuis 2 jeux et veut vivre avec son temps. Aujourd'hui, les indés, ils font des platformers 2D porteurs de messages poignants. Donc Dan se contrôlera comme dans un platformer. Un bouton pour sauter, un pour courir mais surtout aucun pour interagir avec les objets du décor (à part pousser des caisses, ça c'est autorisé dans les platformers).
Ben, en tant que protagoniste des précédents jeux, ne voit pas l'intérêt de changer une méthode qui a fait ses preuves, et voudra donc uniquement résoudre des énigmes en actionnant des leviers, en parlant à n'importe qui et surtout en stockant des tas d'objets dans son inventaire puis en les combinant entre eux. En revanche, hors de question de sauter.
Bien entendu, pour progresser, il va falloir alterner (via la pression d'une touche) entre les 2 compères, chacun étant capable de débloquer une situation que l'autre ne pourrait résoudre seul (même s'il affirmera toujours le contraire).
On se retrouve donc avec un jeu d'aventure en scrolling 2D avec des phases de plateforme. Dan&Ben étant des grands admirateurs de Lucasfilm games, ils n'est pas si surprenant qu'ils marchent dans les pas de Ron Gilbert et de son (maladroit)
The Cave.
Mais là où The Cave tentait (en vain) de trouver le juste milieu entre plateforme 2D et énigmes de jeu d'aventure, Lair of the Clockwork God choisit l'approche inverse : faire cohabiter les deux sans chercher à les mélanger.
Pour ce faire, le jeu propose un unique ensemble de contrôles bien plus pensé pour le platformer que pour l'aventure (même si perso j'ai remappé quelques touches parce que je trouvais la config de base pas top dans les 2 cas): le gameplay "point'n'click" se fait en fait très souvent sans pointer ni cliquer, mais intégralement au clavier (ou au pad) : pour parler à quelqu'un ou actionner un objet, il faudra d'abord se rendre près de celui-ci, puis appuyer sur la touche pour interagir, puis enfin sélectionner l'action que l'on veut faire. Bref, tout ça est plutôt frustrant au début mais on s'y fait assez vite.
Tant qu'on parle du début: on se retrouve à devoir déplacer les 2 persos l'un après l'autre pour progresser dans l'histoire, ce qui est pénible (ok le jeu fait des blagues pour nous monter qu'il est au courant, mais ça reste pénible), heureusement cette situation ne durera pas grâce à plusieurs upgrades débloquées en cours de partie).
Dans l'ensemble tout cela marche "pas trop mal". Mieux que The Cave en tout cas. Malheureusement ça n'est pas parfait.
Déjà le gameplay aventure s'en ressent, comme dit plus haut.
Ensuite pour justifier le gameplay plateformes, et bien il y a des phases de plateformes Oui je sais, ça a l'air dingue dit comme ça. Mais attention, pas juste 3 fossés à franchir avant la prochaine énigme, ce sont de vraies phases de plateforme, avec des pics, des scies circulaires, des lasers, des blocs qui disparaissent ... Si dans l'ensemble elles ne sont pas trop difficiles, le jeu n'offre pas la précision d'un Mario ou d'un Meat Boy et on pestera parfois contre ce saut qui n'a pas atterri où il fallait "alors que les fois d'avant c'était passé". Il est à noter que ces phases sont blindées de checkpoints, comme si le jeu cherchait à s'excuser par avance. C'est dommage, mais je salue la volonté d'utiliser les mécaniques du jeu à fond et plutôt que se contenter d'en faire un gimmick le temps d'une vanne ou 2.
Et l'histoire dans tout ça ? Parce que c'est bien joli de parler précision des sauts, mais on est quand même dans un jeu d'aventure à la base.
Niveau énigmes, je n'ai jamais été bloqué suffisamment longtemps pour aller chercher une soluce en ligne, donc pour moi c'est du tout bon. Il est à noter que le jeu a une structure très linéaire : on enchaine différents "niveaux", ce qui fait qu'on n'a jamais besoin de se demander si on a oublié un objet dans un lieu visité 2h auparavant. Si on a pu arriver à un endroit, c'est qu'on a déjà effectué toutes les actions nécessaires pour y parvenir.
Les énigmes ont toujours une logique, mais ça tape parfois un peu hors des sentiers battus
. Ceci dit, pour les cas les plus extrêmes, le jeu emploiera des indices plus explicites.
Je déplorerai juste un cas précis vers la fin du jeu où un perso voit son panel d'actions limité et j'aurais bien aimé avoir un retour de sa part pour me faire comprendre quelles actions je pouvais ou ne pouvais pas faire (j'ai fini par m'en sortir en appuyant sur toutes les touches du clavier
), mais rien qu'un petit patch ne saurait corriger.
Côté écriture, dans l'ensemble, je me suis moins marré que dans
Time Gentlemen, please (faut dire que la barre était haute, et en plus je pense que Lair[...] est moins bavard). On retrouve bien la patte de Dan&Ben derrière le scénario et ses nombreux dialogues idiots, donc pour moi le contrat est rempli.
Sauf que du temps a passé depuis leur dernière aventure. Certains gags ou énigmes auront un air de déjà-vu. De même, quelques interactions "meta" et réflexions associées à propos jeux vidéo ne paraitront plus très originales (même si pertinentes).
Dans l'ensemble ça reste très plaisant et il y a encore des éclairs de génie franchement mémorables (je ne connais pas beaucoup de jeux qui m'ont fait me marrer avant même d'arriver sur leur menu principal).
Fait intéressant, j'ai également ressenti une certaine lassitude de la part des auteurs, dans le sens où certains remarques sarcastiques n'essayaient même pas de déclencher un sourire. L'humour des 2 compères est assez caustique de manière générale, certes, mais là ils ont encore monté d'un cran et ne s'encombrent parfois même plus de sous-entendus (en même temps, quand un perso passe tout le jeu à expliquer qu'il en a marre des jeux d'aventure, ce n'est peut-être pas que de l'ironie ...). Bon c'est pas
The Beginner's Guide non plus, on reste dans la déconne. Mais la déconne n'est-elle pas justement un moyen de dissimuler ses inquiétudes ?
En bref, je ne regrette absolument pas mes 15 euroboules, même si le jeu est loin d'être parfait.
Si vous connaissez et appréciez déjà leurs productions précédentes et qu'un peu de platforming ne vous fait pas peur, vous pouvez y aller.
Si vous ne connaissez pas leurs productions précédentes,
Ben There, Dan That est gratuit, ça vous donnera un très bon aperçu de l'humour de ces messieurs.
Si en revanche vous cherchez avant tout un jeu d'aventure classique ou un platformer exigeant, vous allez être déçus.
Ah, le jeu est aussi bundlé avec un visual novel parodique faisant office de prequel. Ça prend 15 min à faire, considérez que c'est un chapitre additionnel du jeu
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