On a rien perdu imho. D2 a donné naissance a un genre vidéoludique entier, et sa longévité y est pour beaucoup.
Sa longévité a été surtout portée par les mecs qui ont continué de jouer passé le scénar initial, en cauchemar puis en hell, en ladder ou pas. C'est déjà un premier accroc fait au jdr, cette envie de continuer a grinder un contenu deja connu, un scénario déjà exploré.
Et il faut admettre que du coup la vie en difficulté hell devient vachement différente de la vie au début du jeu. Trop peu de résistances ? Tu te fais 1-2 shots par les porcs epics qui campent devant le campement des rogues à l'acte 1. Méconnaissance des mécaniques ? Un pas de plus vers la tombe. Les spells sont généralement plus levelés, donc ca augmente leur efficacité, et les builds se cristallisent autour des options viables. Stats posées au mauvais endroit ? Moins de capacité a équiper le stuff qui devient vital, et comme les niveaux deviennent de plus en plus longs, c'est plus compliqué de ratrapper le coup...
Tu t'aperçois aussi qu'à ce stade pour peu que ton build soit pas complètement foiré t'as plus de problèmes d'endurance, plus de problèmes de mana, de to-hit... Et donc l'expérience de jeu tourne autour de choses radicalement différentes qu'au début du mode normal. Ca devient beaucoup plus un jeu autour de la stratégisation de son build, de looting pour progresser et de "cliclicliclic" action-y.
Bref, je pense que c'est surtout ce contexte là de diablo 2 - hell qui a donné naissance au genre. Et comme ce contexte est dépourvu de pleins d'éléments qui sont bien présents au début du jeu, tant et si bien que ça en devient soit contre productif (genre les stats), soit facultatif (l'endurance, etc.), les itérations suivantes du genre ont eu tendance a le virer.
Perso ça ne m'a jamais vraiment manqué. Pour moi c'est plus le déroulement normal de l'évolution des genres : on prend ce qui marche, on vire ce qui est obsolète ou accessoire (et on rajoute son propre accessoire/fluff autour de sa propre itération suivante pour faire genre c'est un jeu original ), quitte à revenir sur ses pas ensuite si on va trop loin. C'est de toutes façons une expérience exploratoire.