Kurt KNISPEL (1922-1945)
168 victoires
Ancien apprenti automobile, le jeune Knispel, tchèque d'origine, rejoint l'armée allemande en 1940 et est formé en tant que chargeur et canonier sur Pz IV kurz (7.5cm kwk 37) au sein de la 12. Panzer Division.
Il fait ses premières armes en juin 1941 lors de l'opération "Barbarossa", l'invasion de la Russie par l'armée allemande, et se retrouve sur le front nord en direction de Leningrad.
Il détruit son 1er char, un T-34, qu'il débusquera alors que le reste de son équipage est en train de réparer le train de roulement, endommagé alors qu'ils ouvraient le chemin à une colonne blindée.
L'hiver 42 arrive sans que Léningrad tombe. Knispel enchaine les victoires contre les T-34 et les KV-1 russes et neutralise la plupart de ses adversaires avec un seul obus perforant à la jonction caisse-tourelle.
Il passe ensuite sur Pz IV Ausf.F2 (7.5cm kwk 40 / L43) et son régiment est retiré du front avant d'etre réaffecté à la 13. Panzer Division pour ensuite etre envoyé en Ukraine.
Il s'illustrera sur le trajet, à la gare de Cracovie, en s'interposant entre un prisonnier politique et un soldat allemand que ce dernier tabassait. Frôlant d'un cheveu l'arrestation, il repart vers le Caucase.
Après l'echec de Stalingrad, sa division se replie. Il est renvoyé au pays en 1943 pour etre formé sur Tiger, machine qu'il apprendra à maitriser parfaitement puis renvoyé sur le front de l'Est, au sud de Kharkov, avec la scwhere Panzer-Abteilung 503 ("=groupement blindé lourd 503").
Au déclenchement de l'opération "Zitadelle", contre-attaque allemande, il fait 8 victimes en 2 jours (dont un T-34 à 1500m avec 1 seul obus et un autre blindé alors que son Tiger roule à pleine vitesse).
Il détruit juste après 11 chars soviètiques sur une colonne de......14!
Mais l'heure de la retraite a sonné pour l'armée allemande et lui et son régiment mènent des combats d'arrière-garde (où il s'illustre encore en détruisant un Churchill à 3000m en 2 coups).
En mars 44, il en est à 101 véhicules détruits quand il est rapatrié en Allemagne pour récuperer les tout nouveaux Tiger II. Il est redéployé en Normandie pour faire face aux Alliés sans grands succès dû essentiellement à la machine inapropriée pour les combats du bocage.
La division repart en Hongrie où il se battra face aux T-34 et IS-2 jusqu'au jour du 29 avril 1945 où, après avoir détruit son 168ème véhicule, il se fait déborder par une dizaine de blindés soviètiques (7 T-34 et probablement 3 IS-2) qui l'encerclent et détruisent son Tiger II.
Il décédera des suites de ses blessures. Il avait 23 ans.
Knispel reste le plus grand "casseur" de char du conflit mais n'obtiendra jamais la Croix de Chevalier pour ses faits d'armes à cause de son caractère et de son attitude. Il en héritera du surnom de "Chevalier sans croix".
Awarded for the total amount of damage caused and received in four classes:
Class IV - 10,000 HP
Class III - 100,000 HP
Class II - 1,000,000 HP
Class I - 10,000,000 HP
Je cite ma principale source: Batailles et blindés n°21
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