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Doc TB
Parlons CPU ! Et pour bien se remettre dans le bain, voici un petit récapitulatif des nouveautés à venir chez Intel dans les mois à venir. Actuellement, la dernière génération de processeurs disponibles - celles des Core i7 - est basée sur l’architecture « Nehalem » qui vient petit-à-petit remplacer les Core 2. Les CPUs Quad-Core basés sur Nehalem sont actuellement gravés en 45 nm et seront déclinés dès Septembre en « Core i5 », nettement plus économiques. Au second trimestre 2010 (Q2’10) apparaitront les premiers processeurs « Westmere », toujours basés sur l’architecture Nehalem. Ceux-ci seront pour la première fois gravés en 32 nm et certains d’entre eux intégreront un chip graphique intégré (IGP) sous la forme d’une seconde puce intégré sur le même packaging. Ce n’est qu’en 2011 qu’Intel devrait annoncer sa nouvelle architecture, baptisé « Sandy Bridge ».
Dans les labos d’Intel, on s’active déjà sur tous ces futurs CPU. Pour en savoir plus, nous avons laissé trainer nos oreilles un peu partout pour vous dévoiler l’état actuel d’avancement de ces projets.- Les Core i5 « LynnField » sont d’ores et déjà packagés dans leurs boites définitives et seront bientôt prêts- à être livrés en masse chez les grossistes. Les premiers prototypes des processeurs 32 nm basés sur Westmere sont, eux, sortis des usines de fabrications (Tape-Out) en tout début d’année et fonctionnent déjà très correctement dans les centres de R&D. Le premier d’entre eux, « Gulftown », un processeur à 6 cœurs « Extreme Edition » équipé de 12 Mo de cache L3 sera disponible aux alentours de Mai 2010 et est annoncé comme compatible avec les carte-mères X58/LGA1366 actuelles.
Mais le plus intéressant reste probablement le Tape-Out début Juin du premier CPU de la génération « Sandy Bridge », la prochaine microarchitecture d’Intel. En hallucinante exclusivité du monde mondial, Canard PC vous dévoile la première photo du nouveau né, âgé d’à peine un mois. Ce die en stepping A0 est cette fois celui d’un processeur Mainstream, c'est-à-dire destiné a être intégré dans un très grand nombre de machine car vendu à un prix raisonnable. Il intègre quatre cœurs, l’Hyper-Threading, les instructions AES de son prédécesseur, mais aussi la fameuse nouvelle unité de calcul vectoriel « AVX », qui démultiplie les capacités des unités SSE telles qu’on les connaissait précédemment. Cette fois, il est désormais possible d’utiliser 4 opérandes de 256 bits au lieu de 2/3 opérandes de 128 bits avec les dernières versions de SSE. Chaque cœur de Sandy Bridge est doté de 256 Ko de cache L2 et partage un cache L3 de 8 Mo dont l’accès a été accéléré grâce à une architecture en anneau (ring). Le temps d’accès au cache L3 chute ainsi à un minimum de 25 cycles.- Mais ce n’est pas tout : Sandy Bridge intègre aussi un Northbridge basé sur des liens PCI Express (plus de QPI dans le Mainstream) et un double contrôleur mémoire supportant la DDR3-1600.
Autre innovation : le GPU intégré (IGP) est cette fois incorporé au sein même du processeur et donc lui aussi gravé en 32 nm. Grace à cette réduction, à l’accès au cache L3 (qu’il peut lui-aussi utiliser) et au contrôleur mémoire rapide, les performances de cet IGP devraient être comparables à celles des cartes graphiques d’entrée de gamme d’ATI et Nvidia en 2011. La taille de cette déclinaison Quad Core de Sandy Bridge est d’environ 225 mm² (chaque coeur mesure à peu prés 20 mm²) pour une dissipation thermique d’environ 85 Watts. Côté fréquence, il faudra encore attendre quelques steppings pour connaitre les limites de ce cœur, mais les premières estimations sont comprises entre 2.8 et 3.4 GHz, avec un mode Turbo compris entre 3.8 et 4 GHz. N’oubliez pas que ce processeur ne sera pas le haut de gamme de l’époque. D’autres versions, dotés de 2 et 8 cœurs sont également prévues (avec respectivement 4 et 16 Mo de cache L3) mais ne sont pas encore disponible à l’état de prototype.
Même si nous ne pouvons encore vous dévoiler certains détails de l’architecture au cœur de Sandy Bridge, quelques inconnues demeurent. Tout d’abord, le Socket. Selon les bruits de couloirs entendus chez un fabricant de carte-mère, ce processeur devrait reprendre le Socket 1156 du Clarkdale (génération « Westmere » précédente)- mais nécessiter un nouveau chipset. Ensuite, les performances du circuit graphique intégré font l’objet de toutes les spéculations. On sait déjà que l’IGP de Sandy Bridge sera toujours basé sur GMA et pas sur une quelconque déclinaison de Larabee. Grâce à une fréquence d’environ 1.2 GHz, ce cœur prévu pour être compatible avec DirectX 11, ne devrait pas être ridicule sans toutefois être un foudre de guerre. Enfin, le nombre de lien PCI Express nous est encore inconnu. Selon la première version préliminaire du datasheet, ce cœur contiendrait 20 lignes PCI Express 2.0 (16x + 4x), mais l’information n’a pu être confirmée...