Donald Trump n'est pas un canard boiteux - la formule qui définit les présidents sortants aux États-Unis - mais l'Europe le voit comme un animal politiquement blessé par la gestion de la pandémie, des troubles raciaux et de ses hauts et bas pérennes dans la politique internationale. La plupart des dirigeants européens, avec la chancelière allemande Angela Merkel dans une position de premier plan, semblent déterminés à tourner le dos au 45e président des États-Unis au moins jusqu'à ce que sa réélection éventuelle soit décidée lors des élections du 3 novembre . Par la suite, les Vingt-Sept chercheront une redéfinition de la relation avec la puissance américaine.
L'Europe considère que le premier mandat de Trump (2016-2020) est "consommé" et ne semble pas disposé à gaspiller du capital politique dans la compréhension avec un leader américain dont la popularité dans le Vieux Continent est tombée au minimum en raison de sa réponse brutale aux émeutes provoquées par le décès de George Floyd après avoir été retenu au sol par un policier .
Avec les protestations contre le racisme dans de nombreuses capitales de l'UE, les ministères européens des Affaires étrangères semblent déterminés à geler, ou du moins à rester oisifs, leurs relations avec Washington au cours des cinq mois précédant les élections américaines.
"Il ne fait aucun doute que la relation transatlantique nécessite des réparations urgentes", reconnaît la ministre espagnole des Affaires étrangères, Arancha González Laya. En seulement trois ans, les États-Unis sont passés du bras protecteur du Vieux Continent à devenir le bélier qui menace de faire tomber l'ordre multilatéral dans lequel l'Union européenne a grandi et prospéré.
La plupart des capitales européennes sont conscientes qu'une révision des liens avec Washington sera inévitable. Mais ils croient que la solution n'est pas une rupture mais une nouvelle compréhension. "Nous ne pouvons pas répondre à l'interdépendance uniquement par l'unilatéralisme", ajoute González Laya. En tout cas, la refonte devrait se faire au-delà du 3 novembre, avec Trump toujours locataire à la Maison Blanche ou avec le démocrate Joe Biden s'il est expulsé.
Relations transatlantiques? C'est une question que nous devrons aborder lors des élections [le 3 novembre] et nous connaissons le résultat », a déclaré jeudi le représentant permanent de l'Allemagne auprès de l'UE, Michael Clauss, lors d'une vidéoconférence organisée par l'European Policy Centre pour analyser la situation. priorités de la présidence allemande de l'UE (à partir du 1er juillet). La détérioration des relations transatlantiques, alimentée par les protestations et les menaces de Trump depuis son arrivée à la Maison Blanche, entre ainsi dans une phase imprévisible dans laquelle les États-Unis, dès le départ, ont cessé de se voir comme l'allié inconditionnel pour défendre un modèle de vie fondée sur l'état de droit et la démocratie.
Constanze Stelzenmueller, analyste principal au Brookings Institute, estime que «les gouvernements européens sont de plus en plus consternés par le comportement chaotique de l'administration Trump. Et pas seulement en politique étrangère, mais aussi lors d'une pandémie et d'une crise économique de portée historique et aujourd'hui face aux protestations à travers le pays. »
De manière significative, la sous-commission des droits de l'homme du Parlement européen a consacré vendredi une session spéciale à l'analyse de la violence raciste dans le pays de Trump à la suite de la mort de Floyd. Un examen que ce forum parlementaire réserve habituellement à des pays comme la Chine, la Turquie, la Russie ou l'Égypte.
Maria Arena, eurodéputée belge et présidente de la sous-commission des droits de l'homme, défend la nécessité d'analyser les violences subies ces derniers jours de l'autre côté de l'Atlantique. "Les États-Unis sont l'un des principaux partenaires de l'UE dans le domaine économique et diplomatique, il est donc normal que notre commission s'occupe de la situation dans ce pays lorsqu'elle atteint un niveau de presque insurrection", explique Arena.
La session parlementaire a mis fin à une semaine de nette distanciation entre l'UE et les États-Unis, marquée par le refus de Merkel de participer au sommet du G-7 à Washington avec lequel Trump aspirait à tourner la page mortelle de la pandémie.
Le non de Merkel
Le nein du chancelier a frustré la photo qui aurait permis au président américain de revendiquer son leadership international après avoir été interrogé dans son propre pays pour la gestion négationniste de la pandémie et pour ses interventions incendiaires lors des manifestations antiracistes.
La séquence de la pandémie et le déclenchement de la violence ont également bloqué les liens naissants de la nouvelle Commission européenne, présidée depuis le 1er décembre dernier par Ursula von der Leyen, avec l'administration Trump. L'ancien président de la Commission, Jean-Claude Juncker, a réussi à s'entendre avec le président américain sur le fait qu'il avait évité une guerre commerciale ouverte.
L'actuel président espérait maintenir la fragile trêve et, après une première rencontre avec Trump au sommet de Davos, espérait visiter prochainement la Maison Blanche. La réunion, cependant, a été reportée sine die et, selon des sources communautaires, dépendra en grande partie de la tenue ou non du sommet du G-7 annoncé par Trump. Sans contacts au plus haut niveau entre Bruxelles ou Berlin et Washington, tout pointe vers un dernier semestre de la présidence Trump qui marquera un avant et un après entre les deux rives de l'Atlantique.
La friction continue avec Washington semble avoir épuisé la volonté des partenaires européens de maintenir la fiction d'une coexistence normale avec Trump, au moins pour les cinq prochains mois. Le slam diplomatique à Washington, cependant, est une stratégie risquée, car elle pourrait encore vider l'esprit d'un leader sujet à des crises d'irascibilité. Et ses efforts pour démolir l'ordre international pourraient être imparables après sa réélection.
"IL DOIT ÊTRE CLAIR POUR WASHINGTON QUE LES AMIS NE PEUVENT PAS ÊTRE TRAITÉS COMME DES ENNEMIS"
L'eurodéputée Maria Arena estime que l'Union européenne doit rester en marge du processus électoral aux États-Unis, sans exercer de pression pour ou contre aucun candidat. Mais elle est favorable à un réexamen de la relation avec Washington si Donald Trump obtient un deuxième mandat. "Il doit être clair que vous ne pouvez pas traiter vos amis comme s'ils étaient des ennemis, c'est ce que fait le président actuel", explique Arena. "Trump est la loi du plus fort", regrette le député européen, qui se souvient des tarifs qui sont utilisés à maintes reprises contre l'Europe.
Le ministre espagnol des Affaires étrangères, Arancha González-Laya, regrette également les signes persistants d'unilatéralisme des États-Unis sous Trump. «Le cas de la taxe sur les activités numériques en est un bon exemple. Plutôt que de punir quiconque adopte cette taxe, il serait plus utile de promouvoir un accord au sein de l'OCDE qui garantisse des règles communes », souligne le ministre. Et il rappelle que, malgré la belligérance de Trump contre cette taxe, "aujourd'hui, il est tout simplement inacceptable que les activités numériques échappent à la fiscalité et les entreprises numériques elles-mêmes le comprennent".