Qui est le meilleur : Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo ?
C'est une question que beaucoup de fans de football se posent, mais une nouvelle étude de la KU Leuven apporte un éclairage intéressant sur la question.
Des informaticiens de la KU Leuven, en collaboration avec la société néerlandaise de data intelligence SciSports, ont développé un modèle qui cartographie non seulement les buts et les assists de Messi et Ronaldo, mais toutes les actions des deux joueurs vedettes.
"La valeur d'un joueur de foot est souvent déterminée par les buts et les passes décisives ", explique le professeur Jesse Davis. "Un but est toutefois un événement rare, car on estime qu'en moyenne 1 600 actions se produisent au cours d'un match. Notre modèle visualise chaque action - tirs, passes, dribles, tacles... - et calcule sa valeur."
Cette valeur, appelée Valorisation des actions par l'estimation des probabilités, indique dans quelle mesure les actions d'un joueur contribuent au résultat, tant pour marquer un but que pour prévenir un but contre. "De cette façon, vous aurez une image plus complète d'un joueur et de sa valeur pour l'équipe, semble-t-il.
Messi prend le dessus : La recherche se concentre sur les saisons 2013-2014 jusqu'à 2017-2018 inclus dans le championnat d'Espagne. Ne sont pas prises en compte les statistiques de Messi et Ronaldo aux compétitions européennes, ni de leur équipe nationale respective.
En conclusion : Lionel Messi prend le dessus.
L'Argentin de Barcelone a une valeur VAEP de 1,21. Ronaldo obtient des résultats nettement moins bons avec 0,61 par match.
"Au cours des premières saisons, les notes de Messi et de Ronaldo sont très proches l'une de l'autre ", explique Tom Decroos, doctorant, qui a collaboré à cette recherche.
"A partir de la saison 2015-2016, Messi s'est éloigné de son éternel rival. Nous voyons un compromis avec la plupart des joueurs de football : soit ils font beaucoup d'actions avec une valeur moindre - c'est le cas de Paul Pogba, par exemple."
"Ou vous avez des joueurs qui sont moins susceptibles de frapper la balle, mais qui ont un grand impact. C'est typique des attaquants comme Harry Kane, Mohamed Salah et Cristiano Ronaldo. Messi est exceptionnel dans ce domaine : l'Argentin a un très grand nombre d'actions et elles ont aussi une grande valeur. "
Quel est le rapport entre Hazard et Ronaldo ?
Maintenant que Cristiano Ronaldo joue à la Juventus, les chercheurs se demandent si Eden Hazard du Real Madrid peut remplacer le Portugais.
Pour la saison 2017-2018 (la dernière de Ronaldo au Real), la valeur VAEP de Ronaldo et Hazard est très proche l'une de l'autre : Hazard atteint 0,64 par match. Cela signifie que Hazard s'est assuré que son équipe (Chelsea) a marqué 0,64 but de plus que son adversaire. L'impact de Ronaldo au Real a été légèrement inférieure, avec 0,61.
"Hazard et Ronaldo ont une contribution similaire, bien qu'il y ait des différences évidentes ", dit Lotte Bransen de SciSports.
"Ronaldo est un buteur classique. Sa valeur est principalement déterminée par ses bons tirs. Hazard est plus impliqué dans le jeu. Sa valeur est plus répartie sur les passes, les dribbles et les tirs."
"On peut donc en conclure que Hazard est un bon renfort pour Real, mais il n'est pas un remplaçant direct de Ronaldo. Le Real Madrid devra utiliser un style de jeu différent."