La sortie de GTA V n'affole pas que les compteurs : apparemment, les différents journalistes qui nous bombardent avec enthousiasme sur tous les médias sont tellement fascinés par les millions qu'ils en perdent toute capacité de réflexion.
Les deux affirmations chiffrées les plus entendues depuis 48 heures sont : "GTA V a coûté 272 millions de dollars !" et "800 millions de dollars en seulement 24 heures !". Or, le premier chiffre est vraisemblablement inexact et le second largement surinterprété.
Le coût de GTA V
"GTA V a coûté 272 millions de dollars !" D'où vient le chiffre cité ? D'un article du journal écossais The Scotsman, daté du 8 septembre et qui donne, sans préciser aucune source, le chiffre de 170 millions de livres sterling pour les coûts totaux (production et marketing). Ni Rockstar, ni Take-Two n'ont jamais confirmé ce chiffre, que pourtant tout le monde reprend comme s'il était officiel. Peut-être est-il exact, mais sans doute pas. Savoir combien coûte un jeu à produire n'est pas évident. On suppose que Red Dead Redemption a bouffé entre 80 et 100 millions de dollars. On sait par un aveu de Take-Two que GTA IV a coûté, lui, dans les 100 millions à développer. Admettons que GTA V soit 30% plus cher 5 ans après. Et encore : sachant que Rockstar a l'habitude d'utiliser un même moteur graphique pour plusieurs jeux (le RAGE, Rockstar Advanced Game Engine, a ainsi servi pour GTA IV, Red Dead ou Max Payne 3), il est difficile de savoir quels coûts doivent être imputés au seul GTA V. Mais bref, si l'on ajoute une campagne marketing mondiale à 100 millions de dollars (supérieures aux grosses sorties type Call of Duty), on obtient un coût total autour de 230 millions. C'est déjà beaucoup, mais cela n'en fait pas forcément le jeu le plus cher : Star Wars The Old Republic en aurait coûté 200 pour le seul développement.
N.B. : Mention spéciale à l'article de Laurent Checola dans Le Monde, seul dans la presse généraliste à émettre des doutes sur le budget du jeu et à citer une autre analyse dont le total se rapproche de la nôtre.
Le chiffre d'affaires
"800 millions de dollars en seulement 24 heures !" Là encore, d'où vient ce chiffre ? Il est indiqué dans un communiqué de l'éditeur, Take Two. Il correspond grosso modo à 13 millions de jeux vendus. Mais attention, il ne s'agit pas du tout du chiffre obtenu en 24 heures : sont bien entendu incluses toutes les précommandes engrangées depuis des semaines, voire des mois. Aucun chiffre officiel n'est disponible, mais elles se situent autour de 7 millions selon les estimations. Du coup, plus de la moitié de ces 800 millions n'ont pas du tout été réalisés le premier jour.
Et puis, ça veut dire quoi 800 millions de recettes ? Sûrement pas, comme l'ont raconté certains, que le jeu est déjà remboursé trois ou quatre fois pour Take-Two et Rockstar. Si on enlève la TVA (12% à 20% suivant les pays), la part prise par Microsoft ou Sony pour être publié sur sa console (autour de 10%), et le coût de la distribution (30-40% suivant les canaux), l'éditeur ne reçoit finalement que 40% environ du prix du jeu : 320 sur les 800 millions. Du coup, en enlevant les précommandes, la TVA et les coûts de distribution, nous ne sommes plus à 800 millions mais à environ… 150 millions de dollars effectivement récoltés par l'éditeur en 24 heures.
Alors oui, GTA V est d'ores et déjà un succès monstrueux, et déjà bénéficiaire, aucun doute. Mais que diable, un peu de recul avec les chiffres ne fait pas de mal : si la presse s'emballe avec aussi peu de précaution sur des données aussi simples, qu'est-ce que ça va être à la première polémique suscitée (inévitablement) par le jeu ?
En ce qui nous concerne, le test de GTA V sera agrémenté de quelques réflexions sur son contenu et les problèmes qu'il peut poser. Et ça non plus, on ne le voit pas ailleurs pour l'instant. Rendez-vous dans Canard PC le 2 octobre.
Mise à jour et correction : RAGE signifie "Rockstar Advanced Game Engine" et non "Rockstar Advanced Graphic Engine" comme indiqué initialement. Et L.A. Noire n'utilisait pas le RAGE.
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