L'idée de ce topic m'est venue (comme souvent) de la lecture de ce forum (notamment les sujets sur le reboot de Tomb Raider et le prochain Splinter Cell) et de la constatation qu'un type de gameplay -qui m'a plus d'une fois convaincu en jeu- était très largement considéré comme scandaleuse, sans qu’il n’y ait besoin d’en discuter. Ce type de gameplay c’est le gameplay "assisté" -terme qu'il conviendra de définir- qui n'est utilisé que comme insulte. Comme j'aime bien discuter de l'indiscuté j'ai crée ce sujet.
Définissons d'abord cette notion d'assistanat (n'hésitez pas à discuter ma définition si vous employez le terme dans un autre sens). Il me semble que le mot d'assistanat désigne le fait de ne pas demander au joueur de décomposer entièrement le mouvement de son personnage. Par exemple, le système de Mark and Execute de Splinter Cell:Conviction va dans la direction de l'assistanat. Il permet au joueur de marquer plusieurs ennemis et -en appuyant ensuite sur une touche- d’enclencher un mouvement spécial où Sam Fisher leur tire une balle dans la tête. Ce mouvement ne nécessite pas d'être décomposé en sous-mouvements (le joueur ne doit pas appuyer sur un bouton pour sortir l'arme, déplacer le joystick vers la tête du premier ennemi, cliquer pour lui tirer dessus, déplacer son joystick pour viser le deuxième ennemi, cliquer pour lui tirer dessus...il se contente d'appuyer sur un bouton).
Évidement il n'y a pas d'un côté les jeux au gameplay assistés et de l'autre les jeux au gameplay non-assistés. Tout est affaire de degré. Ainsi -à l'exception d'Octodad http://www.octodadgame.com/- aucun jeu ne demande au joueur de déplacer séparément sa jambe droite et sa jambe gauche pour marcher, tous les jeux sont plus ou moins assistés. Il ne faut cependant pas nier qu'une tendance lourde des gameplay récent est d'aller vers des gameplay de plus en plus assistés et demandant au joueur une moindre décomposition des mouvements de son personnage.
Cette tendance, loin de me navrer, m'excite et je vais essayer de la défendre via deux exemples de gameplay "assistés" (en tout cas plus assistés que des gameplay plus anciens): le lancé de grappin sur les gargouilles dans Batman: Arkham Asylum et le Mark and Execute de Conviction.
Commençons par les gargouilles de Batman:AA. Pour mémoire quand une gargouille se trouve au centre de l'écran, le joueur peut -d'une touche- y lancer un grappin, s'y accrocher, et s'en servir pour atteindre le sommet de la gargouille. Pourquoi j'aime beaucoup cette idée?
Tout simplement parce que Batman est un personnage sur-entrainé, s'accrocher à une gargouille une action réflexe qu'il serait ridicule qu'il rate. De la même façon qu'il est capable de se suspendre à une gargouille la tête en bas sans tomber (alors que si je devais faire la même chose, je mourrais très probablement), s'accrocher à une gargouille est une action réflexe pour lui, et rendre difficile l’exécution d'une action réflexe est absurde (c'est pour cela qu'aucun jeu ne permet de se vautrer en courant parce qu'on a mal géré la coordination jambe gauche/jambe droite).
Pour le système de Mark and Execute de Conviction, c'est la même chose. Ce niveau d'assistanat (élevé il est vrai) est le seul niveau acceptable pour permettre au joueur de se mettre dans la peau d'un Jason Bourne: un personnage qui n'a pas besoin de se soucier d’exécution (de ses mouvements pas des ennemis) mais simplement de tactique.
C'est ce qu'est Sam Fisher, un homme qui -quand il s'apprête à surgir sur ses ennemis- ne se demande pas "est-ce que je vais réussir à mettre une balle dans la tête du premier?", il se demande "est-ce que mettre une balle dans la tête du premier, puis ressortir par la fenêtre est une bonne tactique?".
Pour conclure, je suis pour placer le curseur de l'assistanat de gameplay au niveau des actions "réflexes" du personnage que l'on contrôle. Si c'est Batman ou Jason Bourne, il me semble logique de placer ce curseur très haut. Dans ces deux cas, ce choix de gameplay permet de placer le challenge à un autre niveau, non pas le niveau de l’exécution de mouvements complexes, mais au niveau de la gestion d'un nombre élevé d'ennemi (Batman et Conviction ne sont d'ailleurs pas des jeux particulièrement faciles).
Il ne s'agit bien sûr pas de confondre l'assistanat et les pouvoirs qui cassent le jeu. Si le système de grappin de Batman ne me gène pas, il n'en est pas de même pour le fait de pouvoir -sans aucune limite- voir les ennemis à travers les murs, un pouvoir que l'on utilise trop souvent dans le jeu et qui casse un peu le challenge (pour être précis, il n'incite pas à expérimenter des tactiques alternatives).
De même, bien que je reste confiant, je regarde d'un mauvais œil les pouvoirs magiques du héros du prochain Dishonored en ayant peur qu'ils cassent un peu le jeu.