Bonjours les canards !
J'ai acheté il y a quelques temps l'édition complète de Sword of the stars, sur les conseils d'un ami qui m'a certifié que le jeu s'était bonifié au cours du temps et qu'il comptait désormais une bonne frange de fans invétérés, pour peu que l'on apprécie la customisation pointilleuse des vaisseaux et qu'on soit capable de ne pas faire une embolie rageuse devant l'absence de réelle gestion de son empire.
J'ai pris. J'aime beaucoup les 4X et je ne savais plus vers quoi me diriger. Mes seules références étaient les suivantes : Master of orion 2, GalCivII et le vieux Imperium Galactica II que j'adorais (combien d'heures sur celui là ? pffff...), et puis un peu de Sins of a solar Empire aussi (très bien et très beau mais moi et le temps réel, ça fait deux). UN peu perdu devant la production actuelle (Aurora: beaucoup trop spartiate et intimidant; Star Ruler: beaucoup de commentaires contradictoires et manque d'engouement évident sur le forum du canard; Arma 2526: mêmes commentaires très disparates; Distant Worlds ?), bref, je me suis dit: pourquoi pas ?
Après quelques brefs essais, voici ce que je me suis dit (je copie-colle d'une récente intervention pas très bien placée^^):
1- Ce qui craint (à mon humble avis^^):
- absence de campagne solo : c'est fréquent dans ce genre de jeu (cf SoSE) mais moi, au départ, je suis un joueur solo avant d'être un joueur multi et une bonne campagne, même si le scénario ne transcende pas les foules, ça reste pour moi quelque chose d'important. Il y a en revanche une bonne poignée de "scénarios" qui mettent un peu en scène le bazar (pas de quoi s'en relever la nuit, naturellement)
- la gestion est clairement laissée aux oubliettes, il y a assez peu de choses à faire dans ce domaine et les amateurs de GalCiv2 peuvent se sentir tout démunis
- une navigation dans la galaxie qui est passablement incommode, car on est pratiquement obligé de dézoomer, de repérer la planète qui nous intéresse et de double cliquer dessus pour focaliser la caméra dessus.
- un petit côté amateur et dépouillé dans l'interface et les artworks qui nous rappelle constamment que le jeu n'est clairement une grosse production (ceci n'est pas forcément un mauvais point, mais comme ce n'est pas non plus un bon point, je le place ici !)
- la guerre totale tendance génocidaire est la seule condition de victoire : ceux qui aimaient dans un jeu comme GalCiv le fait de pouvoir l'emporter grâce à au commerce, l'influence ou la diplomatie peuvent se rhabiller: ici, on fait parler les lasers avant toute chose.
2- Les points positifs (toujours selon moi, cela va sans dire (mais je le dis quand même^^')):
- le jeu dégage un charme évident : l'interface est certes assez épurée, mais elle est efficace, bien conçue, et il y a quelque chose dans le choix des couleurs, des designs, dans l'apparence globale des menus, que je trouve vraiment très agréable
- La partie se met en place très rapidement : dès les premiers tours, on est en mouvement, on fait des choses. Soyons clair: une des choses qui m'a toujours un peu gavé dans les GalCiv ou les MoO, c'est le nombre de tours invraisemblable qui sont nécessaires à la construction de quoi que ce soit. 60 tours pour un vaisseau colon, oh, et puis 45 tours pour un pauvre éclaireur après. Supeeeeeeeeeeeer. Ici, en trois tours, vous avez déjà une première flotte, deux explorateurs en vadrouille, et un vaisseau colon qui se dirige vers un monde colonisable. J'aime l'idée d'un 4X où les choses peuvent avancer dès le début de la partie, de façon significative.
- Le jeu est en tour par tour : ouais, je sais, c'est très personnel comme critère, mais que voulez-vous que je vous dise ? J'aime le tour par tour depuis toujours, je le bichonne, je le chéris, je l'encense... J'adore les vaisseaux amiraux, le design et le gameplay global de Sins of a solar, mais je suis tellement amoureux du tour par tour que le simple fait que ce jeu ne soit pas au tour par tour me saoule. Dans Sword, on se retrouve avec un jeu qui rappelle SoSE par son côté très militariste (du moins, SoSE avant que les extensions viennent nuancer tout cela), mais au tour par tour.
- L'arbre des recherches est vraiment très, très bien fichu : on le voit d'un coup d'oeil, en rond, et on voit chaque secteur de recherche se déployer comme un arbre. Repérer la nouvelle techno qu'on doit développer impérativement devient un jeu d'enfant. Je le préfère encore à l'arbre techno de GalCiv2, c'est dire.
- Le ship design est fantastique : c'est là, finalement, que réside la vraie partie gestion de ce jeu. Monter les tourelles, les lasers, créer ses designs est à la fois fun, simple, et formidablement complet. Il faut dire que le jeu repose énormément sur le militaire, donc cette partie là a été soignée, et les possibilités de création de vaisseaux sont jouissives.
- Les combats sont en temps réel et ont l'avantage d'être en 3D, on peu donc zoomer à loisir sur les exploits de son super destroyers qu'on a équipé de pieds en cape et le regarder atomiser l'ennemi. Pour être honnête : on ne va pas se mentir, les combats sont moins beaux et spectaculaires que ceux de SoSE, qui sont quand même terriblement classes. On est vraiment dans un compromis entre les 4X traditionnels au tour par tour et les combats type STR.
- Le multijoueur est bel et bien présent dans ce jeu n le sait c'est le gros point noir de Galciv2 qui ne contient aucun mode multi, se limitant au jeu un joueur avec heureusement une IA programmée aux petits oignons. Je manque un peu de recul pour jauger l'IA de Sword of the Stars, mais elle prend clairement de bonnes décisions et je me suis fait dérouiller^^'. Je mitonne donc une revanche qui sera terrible, n'en doutons pas.
Pour conclure : je dirais que ce jeu ne s'adresse pas à tout le monde, les obsédés de la gestion à outrance type Aurora peuvent passer leur chemin direct. SotS est rapide, fun, pas trop prise de tête, mais il dégage un sacré putain de charme, et si on aime se lancer dans la domination d'une galaxie en bichonnant des flottes qu'on a customisé jusqu'à l'os, alors il peut y avoir une sacrée dose de fun.
Afin de voir un peu de quoi il retourne vraiment, je propose donc un petit AAR sur ce jeu, sachant que je suis grand débutant à ce jeu et que je vais le découvrir en grande partie à travers cet AAR, ce qui pourra je l'espère servir à d'autres !