De l'avis général, les deux meilleurs épisodes sont CoP et Shadow of Chernobyl, du point de vue du gameplay.
En revanche, Clear Sky semble utiliser la version la moins bridée (graphiquement) du Xray Engine, ce qui fait qu'il est très intéressant pour tout ce qui concerne les mods améliorant l'aspect visuel.
SHoC ne propose pas d'implémentation Dx10/11 et CoP impose des restrictions étranges (les textures ne doivent pas être de résolution trop énorme, contrairement à CS où on peut balancer un peu n'importe quoi) voire complètement fumeuses (le rendu dégueulasse sous WinXP).
Mais bon, mon avis ne sera pas celui de toute le monde et c'est bien normal : car aucun opus n'est réellement, à tous points de vue, meilleur que les autres.
SHoC :
+premier essai transformé, ambiance du tonnerre, durée de vie énorme, des tonnes d'armes, difficulté relevée, fins multiples, assez bonne optimisation, passages horrifiques
-pas très stable, présence de bug après plusieurs patch, impossibilité de réparer ses armes, pas de Cataclysmes, chasse à l'artefact sans intérêt ni challenge, pas de mode freeplay, infiltration sabotée...
CS :
+excellentes trouvailles de gameplay concernant la récupération d'artefact qui devient vraiment dangereuse, moteur graphique sublime poussé au maximum, Le Marais, La Forêt Rouge, les upgrades d'armes/armures...
-plus de passages flippants dans les sous-sols, fin unique, derniers niveaux d'une linéarité affligeante, pas de mode freeplay, maps emblématiques absentes (Pripyat, Le Sarcophage), difficulté mal dosée, IA délirante, guerre des faction totalement bancale, missions peu intéressantes, plus buggé et instable que SHoC lors de sa sortie, système des Cataclysmes pourrave, infiltration toujours pas au point, aucun nouveau mutant...
CoP :
+3 maps gigantesques, détaillées et denses, missions annexes scénarisées et prenantes, retour des phases de flippe dans les souterrains, conservation des bons systèmes de CS (chasse à l'artefact, upgrades) mais abandon de la guerre des factions, Cataclysmes beaucoup moins pénibles, nouveaux mutants, IA correcte, durée de vie énorme, rendu Dx10/11, retour de Prypiat, mode Freeplay
-plus de Sarcophage, seulement 3 maps (paysages globalement moins variés que SHoC/CS), certaines missions sans intérêt, jeu un peu trop facile, Zone un peu trop vide, trop peu de combats contre des humains et trop peu de combats en général, infiltration toujours pas au point, fin pas terrible, pas assez de choses à faire à Prypiat...