Ode au mod Gekokujo
"Mais quel superbe mod que nous avons là !" me suis je écrié après quelques heures de jeu (je traduis en politiquement correct ce que mon cerveau malade et vulgaire me communique bien sur). Je ne suis pas ultra fan du japon médieval, loin de là, mais quand je vois un travail de cette qualité je ne peux que prendre mon clavier et louer ses créateurs.
Commençons par l'arrière plan. Bon comme je l'ai dit je ne connais pas particulièrement bien cette période, je fais donc entièrement confiance aux moddeurs pour la représentation géo-politique. Mais visiblement la situation est bien confuse, avec des dizaines de factions, certaines coupé en deux par d'autres qui ne possèdent qu'une forteresse perdu au milieu de territoires ennemies. Prenons par exemple les Ikko Ikki (paysans révolté), ils semblent être une forte faction vu leurs nombres de villes, de châteaux et de seigneurs, mais leurs territoires est si éparpillé à travers tous le Japon qu'en moins de 100 jours ils ont souvent perdus la moitié de leurs places fortes (à moins que le joueur interviennent, dans un élan mystique, ou avec une idée derrière la tête ?)
Par contre je peux juger des changements de la partie graphique, et là c'est bien simple, quasi toutes les texture ont été remplacé: les bâtiments, armes et armures, châteaux, icones... Et l'ensemble est complètement cohérent et bien intégré. On ne va certe pas flâner dans toutes les villes ou admirer des couchers de soleils dans les villages qui jalonnent la carte (deux fois plus grande que celle de la native) mais les auberges ont des serveuses en kimono qui offrent du sake, les combats d’arène et les compétition se déroulent dans un dojo, et la plupart des soldats portent le petit drapeau ridicule de leurs factions, et ca c'est juste hyper immersif.
"Ok donc visuellement c'est différent, mais heu c'est tout ?" Ben non bien sur que non Au niveau du gameplay aussi on a de belles modifications. Déjà pour ce qui est du combat inutile de chercher un bouclier, il n'y en a tout simplement aucun dans tous le mod. Et mine de rien ca change une grande partie du système de combats. Fini les planqués derrières leurs boucliers-remparts, maintenant il faut se battre courageusement et affronter les flèches et les balles (qui font bien, bien plus mal) la tête haute. Stratégiquement cela veut aussi dire que notre infanterie/cavalerie est soit au contact, soit en train de se faire trucider à distance, et donc les combats sont souvent rapides et meurtriers. Mais les batailles ne sont pas devenu décérébrés, loin de là, il est toujours très important de bien positionner ses archers, et de profiter du couvert d'une vallée pour approcher ses troupes. Les sièges se sont simplifiés par contre: il n'y a plus de muraille et les portes sont grandes ouvertes, donc il faut foncer et tenter de survivre en passant par les couloirs labyrinthique des citadelles japonaises, tout en se faisant mitrailler par les archers inaccessibles (ca ca reste pareil).
Le mod fait la part belle aux sabres, katanas et autres coupe-coupe, tous plus magnifique et mortel les uns que les autres. Un duel se termine bien souvent en un coup et savoir parer est une obligation (pas de bouclier, vous vous rappelez ?). Mais il est tout à fait viable (et recommandé) d'avoir une bonne arme à distance, et là aussi chacun y retrouve son style de prédilection: arcs, shiruken, kunai, fusil (qui tue quasiment en un coup mais qui ne s'utilise pas sur un cheval et qui met un temps toujours trop long à se recharger).
D'ailleurs contrairement à Brytenwalda les compétences d'armes et les skills associés ne sont pas bridés, et l'on obtient donc vers les niveau 20-30 une force quasi divine capable de défoncer la meilleure armure, et le mec dedans par la même occasion. Personnellement cela ne m'a pas dérangé, j'ai même trouvé que cela collait bien à l'ambiance japonisante pleines de guerriers surpuissants.
Pour finir de vous convaincre d'au moins essayer ce mod disons qu'il intègre les très bons Diplomacy et Freelancer qui rajoute beaucoup de contenu, lignes de dialogues et possibilités de roleplay si cher à nos coeurs, mais aussi des fonctions qui semblent si évidentes que je ne me vois pas jouer à un mod qui ne les possèdent pas maintenant... Par exemple dans ACOK, le mod de game of throne de très bonne facture, vous êtes déjà arrivé à la tête d'un royaume ? Si oui vous avez donc dû vivre ce moment charmant où vous devez recruter de nouveau seigneurs parmi les autre factions. Oui voila, ce moment où vous devez courir après CHAQUE noble pour leurs poser à tous la MEME question et pour vous entendre répondre quasi systématiquement que "ha non, nous on est bien avec le seigneur machin, oui bon avec lui on a perdu la moitié du royaume, on a plus de terre et on a été jeté en prison trois fois, mais hé c'est un chic type qui fait de son mieux" ù$^*ù^$ù. Pardon, et ben avec Gekokujo fini ces petites ballades champêtres: "aller au camp" -> "Parler avec quelqu'un" -> "Parlez avec un noble" et s'ouvre alors une joli fenêtre avec toutes les factions, tous les nobles qui la compose, la relation que ce noble a avec son seigneur, et le nombre de fief qu'il possède. C'est ainsi un jeu d'enfant de repérer ce noble qui a perdu son fief, qui en veut du coup à mort à son seigneur et qui est donc bien parti pour devenir du coup un bon ami à nous.
Et pour peu que l'on accepte de varier un peu notre style de jeu (on a souvent la mauvaise habitude de jouer à warband d'une manière un peu "figé", en reprenant de vieux réflexes ou en délaissant certains choix qui ne nous ont pas paru alors optimaux) on se rend compte que le mod grouille de petites nouveautés plaisantes. Vous n'avez pas un bon niveau en Ingénierie et défoncer une porte de forteresse vous prend plus de deux jours ? Engagez donc quelques "agents" (aka ninja), il ne leur faudra que quelques heures pour ouvrir les portes de l'intérieur !
Allez, histoire de montrer quand même qu'on peut encore l'améliorer parlons un peu des "mauvais coté". L'arbre d'évolution des troupes est assez mince, pas dans le sens où il n'y a pas beaucoup de troupes différentes, au contraire quasiment chaque faction possède un arbre pour ses paysans et un autre pour ses samouraïs, mais la différence entre les factions n'est pas vraiment marqué. Contrairement à Brytenwalda par exemple où l'on pouvait affirmer que les soldats pictes sont ce qu'il y a de mieux en tant que troupes de corps à corps et les anglais en tant qu'archer, ici c'est plus la différence entre les catégories d'unités (paysans, samouraïs, bandits, moines) qui se ressent qu'entre les factions.
L'économie est assez étrange également, il n'existe parfois aucune industrie rentable dans une ville... mais ce petit tracas est vite résolu lorsqu'on capture sa première ville et qu'on voit qu'elle nous rapporte facilement 20K mons (la monnaie du jeu). Du coup se crée une rupture claire financièrement parlant entre les moyens de gagner de l'argents avant ce moment (pillages, capture de prisonnier et autres joyeusetés habituelles de warband) et après, où l'on peut juste se reposer sur les revenues des villes et abandonner tous les autres.
Enfin si le jeu s’avère très confortable, en particulier avec la possibilité de parler avec ses ministres et les autres lords n'importe où sur la carte, il est toujours possible d'y ajouter quelques fonctionnalités et tweaks qui rendent l’expérience encore plus plaisante. Il n'est par exemple pas rare de devoir faire 2 ou 3 villes avant de trouver un vendeur d’esclave: pourquoi dans ce cas ne pas rajouter à tous les aubergistes la possibilité de racheter les prisonniers, pour un prix moindre bien entendu ? Ou encore puisqu'on parle des prisonniers pourquoi ne pas abandonner cette skill étrange reposant sur le charisme ("Ho mon dieu qu'il est beau, je veux rester son prisonnier pour toujours !") pour un systeme reposant sur la taille du groupe (oui comme Brytenwalda, encore).
Conclusion: En plus d'une refonte complète et de qualité à tous les niveaux du jeu, ce mod réussi le pari de conserver ce qui faisait le sel d'une bonne partie de warband, en en fluidifiant en plus certains aspects, tout en changeant complètement l'ambiance et le background. Et si un petit moddeur voulait bien intégrer 2-3 petits tweaks, voire soyons fou remettre l'économie sur les rails, je n'aurais plus à m'encombrer d'autres mods sur mon laucher de warband