La définition communément
retenue est celle d’un avis du Conseil économique et Social du 24 février 1993 :
« Est bénévole toute personne qui s’engage
librement pour mener une action
non salariée en direction d’autrui,
en dehors de son temps professionnel et
familial ».
Le bénévolat est la situation dans laquelle une personne apporte temps et
compétences à titre gratuit pour une personne ou un organisme. Il se distingue
donc de la situation de travail (ou salariat) essentiellement par les critères
suivants :
- Le bénévole
ne perçoit pas de rémunération. Il peut être dédommagé
des frais induits par son activité (déplacement, hébergement, achat de
matériel…) ;
- Le bénévole n’est soumis à
aucun lien de subordination juridique. Sa
participation est
volontaire : il est
toujours libre d’y mettre un terme sans
procédure, ni dédommagement. Il est en revanche tenu de respecter les
statuts de l’association, ainsi que les normes de sécurité dans son domaine
d’activité.
Ces quelques éléments de définition montrent qu’il n’existe pas une seule
définition, mais des notions caractérisant le bénévolat, parmi lesquelles méritent
d’être soulignées celles d’engagement
libre et
gratuit.